Las vértebras dorsales están prolongadas lateralmente por unos arcos óseos, llamados costillas, los cuales por delante se implantan en las partes laterales de una segunda columna ósea, el esternón. Las costillas y el esternón, de concierto con las vértebras dorsales, constituyen el tórax.
COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral (columna raquídea, raquis) se divide en cuatro porciones que son de arriba abajo: columna o porción cervical, dorsal, lumbar y la porción o columna pélvica.
Está esencialmente constituida por elementos óseos discoideos y regularmente superpuestos, las vértebras. En el hombre se cuentan 33 ó 34 vértebras, distribuidas del modo siguiente: 7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 9 ó 10 pélvicas. Mientras que las vértebras, cervicales, dorsales y lumbares son independientes, las pélvicas se sueldan formando 2 piezas distintas: el sacro y el cóccix.
Caracteres Comunes a todas las Vértebras
Todas las vértebras tienen:
1. Un cuerpo: con forma de cilindro con dos caras y una circunferencia.
2. Un agujero: comprendido entre la cara posterior del cuerpo vertebral y la apófisis espinosa, tiene forma de triángulo más o menos redondeados.
3. Una apófisis espinosa: impar y media se dirige hacia atrás bajo la forma de larga espina presenta una base que la une a la vértebra; el vértice desviado a la derecha e izquierda en relación con los músculos espinales, borde superior más o menos cortante, borde inferior más grueso y más corto que el anterior.
4. Apófisis transversas: son dos, una derecha y otra izquierda, se dirige hacia fuera, presentan una base, un vértice; dos caras, anterior y posterior y dos bordes, superior e inferior.
5. Apófisis articulares: son dos eminencias destinadas a la articulación de las vértebras entre sí. Son cuatro, dos ascendentes y dos descendentes, colocadas a cada lado del agujero vertebral.
6. Láminas vertebrales: en número de dos, derecha e izquierda. Aplanadas y cuadriláteras, forman la mayor parte de la pared posterolateral del agujero raquideo.
- Pedículos: son dos porciones óseas delgadas y estrechas que a uno y otro lado, unen la base de la apófisis transversa y las dos apófisis articulares correspondientes a la parte posterior y lateral del cuerpo vertebral.
Aunque a simple vista pareciera rectilínea en sentido antero-posterior y viceversa, se describen unas ligeras curvaturas laterales que cuando se acentúan producen las llamadas escoliosis.
ESTERNON
Impar y medio, el esternón es un hueso plano situado en la parte anterior del tórax. Se le compara con una espada, y de ahí su división en puño o manubrio, cuerpo y punta (o apéndice xifoides). Mide de 15 a 20 centímetros de longitud, por 5 o 6 de anchura. Presenta dos caras (anterior y posterior), dos extremidades (superior e inferior) y dos bordes laterales.
COSTILLAS Y CARTÍLAGOS COSTALES
Las costillas son huesos planos, dispuestos en forma de arco entre la columna vertebral y el esternón. Son veinticuatro, doce por cada lado. Se designan por primera. Segunda. Tercera, etc., contadas de arriba abajo. Las siete primeras se articulan con el esternón y se llaman esternales o costillas verdadera. Las cinco últimas, sin relación directa con el esternón, se llaman costillas no esternales y las dos últimas falsas, libres en toda su extensión. Cada costilla se compone de dos porciones: 1. porción posterior u ósea, que es la costilla ósea o costilla propiamente dicha; 2. porción anterior, cartilaginosa, que es la costilla cartilaginosa o cartílago costal.
